Cupa Mondială 2026 a oferit, în deschiderea grupei L, ceea ce mulți consideră deja cel mai bun meci al turneului de până acum. Anglia a învins Croația cu 4-2, miercuri seara, pe Dallas Stadium (AT&T Stadium) din Arlington, în fața a aproximativ 70.000 de spectatori, într-o partidă cu șase goluri și răsturnări de situație care a ținut publicul cu sufletul la gură. A fost o reeditare a semifinalei Cupei Mondiale din 2018, iar de această dată „cei trei lei" au avut ultimul cuvânt.

Marele protagonist al serii a fost căpitanul Harry Kane, autor al unei duble și desemnat omul meciului. Pe lângă reușitele atacantului lui Bayern München, au mai marcat Jude Bellingham și Marcus Rashford, în timp ce pentru Croația au punctat Martin Baturina și Petar Musa. Anglia, condusă de selecționerul german Thomas Tuchel, a debutat astfel cu victorie la al treilea turneu final consecutiv, după 2018 și 2022, și s-a instalat pe primul loc al grupei.

Cum s-a desfășurat meciul: thriller în prima repriză

Prima repriză a fost una de senzație, cu patru goluri și inversări de situație. Croația a avut prima ocazie, prin Sutalo, în minutul 3, dar englezii au fost cei care au deschis scorul. Veteranul Luka Modrić, ajuns la al șaselea turneu final de Cupă Mondială, a comis un fault asupra lui Noni Madueke în careu, iar arbitrul francez Clément Turpin a dictat penalty. Harry Kane a executat, dar portarul Dominik Livaković a respins; lovitura a fost însă repetată, întrucât goalkeeperul croat nu a avut piciorul pe linia porții, iar un jucător croat a intrat prea devreme în careu. Din a doua încercare, în minutul 11, Kane nu a mai greșit și a adus Anglia în avantaj.

Croația și-a revenit treptat și a egalat în minutul 36, printr-un gol superb al lui Martin Baturina, care a finalizat precis în stânga lui Jordan Pickford, după o pasă a lui Sucic. Bucuria croaților a fost însă scurtă: în minutul 42, la un corner executat de Declan Rice, Harry Kane a rămas complet liber în careu și a marcat cu o lovitură de cap imparabilă, pentru 2-1. Părea că Anglia va intra la pauză în avantaj, dar exact în ultima fază a primei reprize, în minutul 45+5, Ivan Perišić l-a servit perfect pe Petar Musa, care a restabilit egalitatea, 2-2.

Repriza secundă: Bellingham și parada-record a lui Livaković

Anglia a revenit de la vestiare hotărâtă să rezolve rapid partida. La doar două minute după reluare, în minutul 47, Jude Bellingham a pătruns în careu și a finalizat cu un șut la colțul lung, mingea fiind deviată în plasă de bară, pentru 3-2. A fost al șaptelea gol al mijlocașului în tricoul naționalei și al patrulea marcat la un turneu major.

A urmat o perioadă de dominare totală a Angliei, în care Dominik Livaković a făcut un adevărat recital. Portarul croat a respins la Bellingham (minutul 48) și la Declan Rice (minutul 52), iar în minutul 55 a apărat incredibil la o triplă ocazie engleză, scoțând fantastic șuturile lui Reece James, Anthony Gordon și Ezri Konsa. Datorită lui, Croația a rămas în joc, iar la poarta cealaltă Pickford a respins, în minutul 76, un șut din careu al lui Pašalić.

Englezii au pus însă capăt suspansului în minutul 85. Bukayo Saka, intrat pe parcurs, l-a găsit perfect pe Marcus Rashford în careul advers, iar acesta a înscris cu siguranță, cu un șut plasat, stabilind scorul final, 4-2. A fost o victorie meritată pentru naționala lui Tuchel, într-un meci de o intensitate rar întâlnită în prima etapă a unui turneu final.

Kane, în istoria fotbalului englez

Vedeta incontestabilă a serii a fost Harry Kane. Căpitanul Angliei, venit la turneu cu obiectivul declarat de a câștiga titlul de golgheter, și-a început campania în forță, cu o dublă care i-a adus și câteva borne istorice importante. Prin primul său gol, Kane a devenit doar al doilea fotbalist englez care marchează la trei ediții diferite ale Campionatului Mondial, după David Beckham.

Cu cea de-a doua reușită, marcată cu capul, Harry Kane a ajuns la 10 goluri pentru Anglia la turneele finale ale Cupei Mondiale, egalând recordul deținut de legendarul Gary Lineker. La 32 de ani și în formă excelentă, căpitanul „celor trei lei" pare hotărât să doboare acest record și să-și adauge numele tot mai sus în cărțile de istorie ale fotbalului englez. Performanța sa de la Dallas confirmă de ce este considerat unul dintre cei mai buni atacanți ai generației sale.

Pe lângă Kane, Jude Bellingham a fost una dintre figurile centrale ale victoriei, cu un gol și o prestație plină de energie la mijlocul terenului. Noni Madueke, titularizat pe partea dreaptă a atacului, a impresionat de asemenea și a provocat penalty-ul din care s-a deschis scorul. La polul opus, dar într-un sens pozitiv, portarul croat Dominik Livaković a fost eroul echipei sale, cu o serie de intervenții spectaculoase care au împiedicat un scor mult mai categoric pentru englezi.

Croația, învinsă în ciuda a două reveniri

Pentru Croația, înfrângerea are gust amar, mai ales pentru că vicecampioana mondială din 2018 a reușit să egaleze de două ori, dar a fost în cele din urmă depășită. Veteranul Luka Modrić, la 40 de ani și la al șaselea său Mondial, a fost eroul negativ al primei reprize, provocând penalty-ul din care a marcat Kane. Selecționerul Zlatko Dalić l-a înlocuit pe căpitanul croat în minutul 58, semn că naționala balcanică are nevoie de soluții pentru a-și relansa parcursul. Cu toate acestea, Croația a arătat că poate juca un fotbal de calitate și că rămâne o adversară redutabilă pentru oricine în grupa L.

Ce înseamnă rezultatul pentru grupa L

Cu această victorie, Anglia se instalează pe primul loc al grupei L și confirmă statutul de favorită la calificarea în fazele eliminatorii. Din grupă mai fac parte Ghana și Panama, care s-au întâlnit în meci direct la Toronto, partidă câștigată de Ghana cu 1-0, grație unui gol marcat în prelungiri. Astfel, după prima etapă, Anglia și Ghana conduc grupa cu câte trei puncte, în timp ce Croația și Panama caută încă primele puncte.

În etapa următoare, Anglia va întâlni Ghana la Boston, pe 23 iunie, într-un duel care ar putea fi decisiv pentru primul loc, în timp ce Croația va juca împotriva reprezentativei din Panama la Toronto. Pentru naționala lui Dalić, meciul cu Panama devine aproape obligatoriu de câștigat dacă vrea să-și păstreze șansele de calificare. Într-un format extins al Cupei Mondiale 2026, în care avansează primele două clasate plus cele mai bune echipe de pe locul al treilea, fiecare punct și fiecare gol pot conta la departajări.

Pentru pasionații de fotbal din România, Mondialul din 2026 înseamnă o vară plină de spectacol, cu meciuri programate adesea seara și noaptea din cauza diferenței de fus orar față de Statele Unite, Canada și Mexic. Românii din diaspora pot urmări toate partidele importante prin PRTV Media, fie că se află în Anglia, Germania sau Italia, cu aceleași canale și aceeași calitate ca acasă.

Context: Anglia, favorită cu un selecționer german

Anglia vine la Cupa Mondială 2026 cu mari ambiții și cu o premieră istorică: pentru prima dată în istoria sa, naționala „celor trei lei" este condusă de un selecționer străin de talia lui Thomas Tuchel, antrenorul german care a câștigat Liga Campionilor cu Chelsea. Sub conducerea sa, Anglia dispune de o generație extrem de talentată, cu jucători precum Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Declan Rice și Marcus Rashford, considerată una dintre cele mai valoroase din lume.

După finala pierdută la EURO 2024 și semifinala de la Mondialul din 2018, Anglia speră ca acesta să fie turneul în care va pune capăt unei așteptări de 60 de ani fără un trofeu major la nivel de echipă națională. Debutul convingător în fața unei echipe de calibrul Croației este un semnal bun, chiar dacă defensiva a arătat unele fragilități, primind două goluri. Tuchel are însă material uman de excepție și timp pentru a corecta neajunsurile înaintea fazelor decisive ale competiției.

Unde vezi meciurile Cupei Mondiale 2026 live

În România, drepturile de transmisie pentru Campionatul Mondial 2026 sunt împărțite, iar meciurile turneului sunt difuzate pe canalele Antena. Pentru abonații PRTV Media din diaspora, partidele importante ale Mondialului sunt disponibile prin canalele Antena, precum și prin PRTV Sports, în calitate HD, astfel încât niciun moment important al competiției să nu fie ratat, indiferent de țara în care te afli.

PRTV Media oferă grila completă de canale românești și internaționale, cea mai bună soluție de IPTV România pentru a urmări fotbalul mare, dar și restul programelor TV în televiziune românească online de oriunde din lume. Cu peste 200 de canale românești online și aplicații proprii pentru toate dispozitivele, urmărirea meciurilor devine simplă și fără bătăi de cap.