Cupa Mondială 2026 are a doua sa echipă gazdă calificată în fazele eliminatorii. Statele Unite ale Americii au învins Australia cu 2-0, vineri seara, pe Seattle Stadium, în etapa a doua a grupei D, și și-au asigurat astfel matematic prezența în 16-imile de finală ale turneului, cu o etapă înainte de finalul grupelor. După Mexic, naționala antrenată de Mauricio Pochettino devine astfel a doua dintre cele trei țări organizatoare care își confirmă calificarea.

Golurile partidei au fost marcate ambele în prima repriză: mai întâi un autogol al australianului Cameron Burgess, în minutul 11, apoi o reușită a lui Alex Freeman, în minutul 43, validată de VAR după ce fusese inițial anulată pentru ofsaid. Cu această victorie, a doua consecutivă după 4-1 cu Paraguay, SUA a făcut un pas important și a atins o bornă istorică pentru fotbalul său, neegalată de aproape un secol. Pentru Australia, înfrângerea complică, dar nu compromite definitiv șansele de calificare.

Cum s-a desfășurat meciul: SUA tranșează totul în prima repriză

Statele Unite au început partida cu autoritate, în fața a peste 70.000 de spectatori, și au deschis rapid scorul. În minutul 11, la o fază de atac americană, fundașul australian Cameron Burgess a intervenit nefericit și a trimis balonul în propria poartă, oferind gazdelor un avantaj timpuriu. A fost startul ideal pentru naționala lui Pochettino, care a căpătat încredere și a continuat să domine jocul.

SUA a controlat posesia și a creat ocazii, iar australienii au fost nevoiți să se apere în mare parte a primei reprize. Avantajul a fost dublat chiar înainte de pauză, în minutul 43, când Alex Freeman a împins în poartă balonul respins de defensiva australiană. Reușita a fost inițial anulată pentru ofsaid, dar, după intervenția VAR, s-a constatat că în poziție afară de joc fusese Folarin Balogun, nu marcatorul Freeman, astfel că golul a fost validat. La pauză, SUA conducea liniștită cu 2-0.

Repriza secundă: gazdele gestionează avantajul

Partea a doua a fost una de control pentru Statele Unite, care nu au mai forțat, mulțumindu-se să administreze cele două goluri avans. Folarin Balogun a avut o ocazie mare în minutul 51, când a scăpat singur pe contraatac, dar a întârziat prea mult șutul, iar fundașul Circati a revenit decisiv și i-a blocat tentativa. A fost una dintre puținele faze cu adevărat periculoase ale reprizei secunde.

Australia a încercat să revină în joc și a avut și ea momentele sale, mai ales spre finalul partidei. În minutul 84, Souttar nu a reușit să lovească balonul din fața porții, ratând o ocazie importantă, iar Metcalfe a trimis un șut spre poarta americană. SUA a gestionat însă fără emoții reale aceste tentative și a păstrat tabela intactă până la final, 2-0. Meciul a fost unul aprins, cu mai multe cartonașe galbene, iar arbitrul german Felix Zwayer a fost nevoit la un moment dat să primească îngrijiri medicale pe teren.

O bornă istorică pentru fotbalul american

Victoria de la Seattle nu i-a adus Statelor Unite doar calificarea matematică în fazele eliminatorii, ci și o performanță istorică, neegalată de aproape un secol. Cu două victorii din două meciuri și un palmares perfect după prima jumătate a fazei grupelor, naționala americană a atins o bornă pe care nu o mai realizase în 96 de ani de participări la turneele finale ale Cupei Mondiale. Este o confirmare a progresului fotbalului din SUA, mai ales în contextul în care țara organizează competiția alături de Canada și Mexic.

Selecționerul Mauricio Pochettino, tehnicianul argentinian cu o bogată experiență în fotbalul european, nu și-a putut ascunde bucuria după meci. El a subliniat că obiectivul principal, ieșirea din grupe, a fost îndeplinit cu o etapă înainte, ceea ce oferă echipei liniștea necesară pentru a aborda restul turneului fără presiune. Calificarea timpurie îi permite, de altfel, să gestioneze efortul jucătorilor cheie în ultima etapă a grupei.

Statele Unite s-au bazat pe o prestație colectivă solidă, în care defensiva a păstrat poarta intactă la Seattle, după ce în primul meci, cu Paraguay, încasase un singur gol. Alex Freeman a fost marcatorul decisiv, iar întreaga echipă a confirmat soliditatea construită de Pochettino. De partea cealaltă, Australia a avut ghinionul autogolului timpuriu, care i-a complicat planurile, dar a luptat până la final, demonstrând caracterul care o caracterizează.

Australia, încă în cursă pentru calificare

Pentru Australia, înfrângerea de la Seattle este un pas înapoi, dar nu unul fatal. „Cangurii", care în prima etapă produseseră surpriza învingând Turcia cu 2-0, rămân în lupta pentru calificare, dar vor depinde de rezultatul din ultima rundă a grupei. Naționala australiană a demonstrat la acest turneu că poate fi o adversară incomodă, mizând pe organizare și pe spirit de luptă. Selecționerul va trebui să-și motiveze jucătorii pentru meciul decisiv, în care o victorie ar putea fi suficientă pentru calificarea în fazele eliminatorii.

Ce înseamnă rezultatul pentru grupa D

Cu această victorie, Statele Unite au urcat pe primul loc al grupei D, cu șase puncte din șase posibile, și s-au calificat matematic în 16-imile de finală. Lupta pentru locul secund și pentru eventualele locuri de pe poziția a treia, care duc tot mai departe în noul format extins, rămâne însă complet deschisă. Din grupa D mai fac parte Australia, Turcia și Paraguay, iar ultima etapă se anunță decisivă pentru departajarea acestora.

În prima etapă, pe lângă victoria SUA cu Paraguay (4-1), Australia o învinsese pe Turcia cu 2-0. În etapa a doua, Turcia și Paraguay se întâlnesc direct, într-un meci crucial pentru ambele. Astfel, în afară de SUA, deja calificată, celelalte trei echipe — Australia, Turcia și Paraguay — își dispută cu ardoare locurile rămase. Într-un format extins al Cupei Mondiale 2026, în care avansează primele două clasate plus cele mai bune opt echipe de pe locul al treilea din cele 12 grupe, fiecare punct contează enorm pentru calculele finale.

Pentru pasionații de fotbal din România, Mondialul din 2026 înseamnă o vară plină de spectacol, cu meciuri programate la diverse ore din cauza diferenței de fus orar față de Statele Unite, Canada și Mexic. Românii din diaspora pot urmări toate partidele importante prin PRTV Media, fie că se află în SUA, Germania sau Anglia, cu aceleași canale și aceeași calitate ca acasă.

Context: SUA, o gazdă ambițioasă

Statele Unite abordează această Cupă Mondială cu ambiții mari, în calitate de țară gazdă alături de Canada și Mexic. Fotbalul american a făcut progrese remarcabile în ultimii ani, iar numirea lui Mauricio Pochettino, un antrenor de renume internațional, în fruntea naționalei, a fost un semnal clar al ambițiilor SUA. Cu o generație talentată, în care se remarcă jucători precum Folarin Balogun, Weston McKennie, Christian Pulisic și Tyler Adams, americanii speră să ajungă cât mai departe pe propriul teren.

Organizarea turneului final reprezintă o oportunitate uriașă pentru promovarea fotbalului în Statele Unite, un sport aflat în plină ascensiune într-o țară dominată tradițional de fotbalul american, baschet și baseball. Calificarea rapidă în fazele eliminatorii, însoțită de o bornă istorică, este exact genul de rezultat care poate aprinde entuziasmul publicului american. Australia, în schimb, rămâne o naționalã redutabilă a zonei asiatice și oceanice, obișnuită cu prezența la marile turnee, care va lupta până la capăt pentru a-și continua parcursul la acest Mondial.

Unde vezi meciurile Cupei Mondiale 2026 live

În România, drepturile de transmisie pentru Campionatul Mondial 2026 sunt împărțite, iar meciurile turneului sunt difuzate pe canalele Antena. Pentru abonații PRTV Media din diaspora, partidele importante ale Mondialului sunt disponibile prin canalele Antena, precum și prin PRTV Sports, în calitate HD, astfel încât niciun moment important al competiției să nu fie ratat, indiferent de țara în care te afli.

PRTV Media oferă grila completă de canale românești și internaționale, cea mai bună soluție de IPTV România pentru a urmări fotbalul mare, dar și restul programelor TV în televiziune românească online de oriunde din lume. Cu peste 200 de canale românești online și aplicații proprii pentru toate dispozitivele, urmărirea meciurilor devine simplă și fără bătăi de cap.