SUA – Bosnia 2-0: gazdele merg în optimi chiar și în inferioritate numerică la Cupa Mondială 2026

Statele Unite s-au calificat în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după ce au învins Bosnia-Herțegovina cu 2-0, într-un meci disputat la Santa Clara. Gazdele turneului au marcat prin Folarin Balogun, chiar înainte de pauză, și prin Malik Tillman, în minutul 82, deși au jucat mai bine de o jumătate de oră în inferioritate numerică, după eliminarea aceluiași Balogun. A fost o victorie muncită, care confirmă forma bună a „Team USA” la propriul Mondial.

Pentru americani, succesul are o semnificație aparte: este prima lor victorie într-un meci din faza eliminatorie a unei Cupe Mondiale de la ediția din 2002. Pentru românii din diaspora care urmăresc fiecare meci al Mondialului, duelul de la Levi's Stadium a avut și un final tensionat, cu gazdele nevoite să reziste în zece oameni. Iată cum s-a desfășurat această șaisprezecime.

Cum s-a jucat meciul: Balogun, erou și apoi eliminat

Prima repriză a fost echilibrată, cu ocazii de ambele părți. SUA au introdus balonul în poartă în minutul 32, prin Balogun, dar reușita a fost anulată pentru ofsaid în construcția fazei. Atacantul american nu s-a descurajat și a deschis scorul chiar la finalul primei reprize, în minutul 45, cu un șut din interiorul careului, profitând de o gafă în apărarea Bosniei. „Team USA” a intrat la cabine cu avantaj minim, 1-0.

Repriza secundă a adus momentul care putea schimba totul. În minutul 64, Balogun a primit cartonaș roșu direct, după un duel aerian în urma căruia piciorul său a aterizat pe glezna lui Muharemovic. Inițial, arbitrul brazilian Raphael Claus nu a dictat fault, dar a revăzut faza la VAR și a acordat eliminarea. SUA rămâneau astfel în zece oameni pentru mai bine de 25 de minute, cu o repriză întreagă de jucat în inferioritate.

Tillman rezolvă calificarea dintr-o lovitură liberă superbă

În ciuda inferiorității numerice, SUA nu au cedat. Bosnia a avut mai mult mingea, dar nu a reușit să-și creeze practic nicio mare ocazie, iar diferența de valoare s-a văzut chiar și cu un om în minus. Portarul american Matt Freese a fost sigur în intervenții și a reușit al doilea său meci fără gol primit la acest turneu.

Lovitura de grație a venit în minutul 82, tot din faza fixă. După ce un posibil gol al lui Christian Pulisic fusese anulat pentru ofsaid în minutul 78, Malik Tillman a executat o lovitură liberă superbă, trimițând un șut puternic peste zid, de la aproximativ 21 de yarzi, în vinclul din stânga porții. A fost golul care a asigurat calificarea și care a stârnit delirul publicului american.

Balogun, într-un club select din istoria Cupei Mondiale

Deși a fost eroul serii cu golul de deschidere, Folarin Balogun a intrat în istorie și dintr-un motiv mai puțin fericit. Atacantul american a devenit al patrulea jucător din istoria Cupei Mondiale care înscrie și este eliminat în același meci din faza eliminatorie, după nume grele precum Garrincha, Ronaldinho și Zinedine Zidane. Din păcate pentru SUA, Balogun va fi suspendat pentru meciul din optimi.

Balogun a avut evoluții bune la acest turneu, cu trei goluri și o pasă decisivă în cele trei meciuri jucate în grupă. Golul din meciul cu Bosnia a fost al treilea al său la Mondial, confirmându-i statutul de vârf principal al atacului american. Absența sa din optimi reprezintă o lovitură importantă pentru planurile lui Mauricio Pochettino.

Un rol esențial în această victorie l-a avut și portarul Matt Freese, autorul mai multor intervenții importante și al celui de-al doilea meci fără gol primit la acest turneu. Rezistența defensivă a americanilor, chiar și în zece oameni, a fost cheia calificării. Pentru „Team USA”, care beneficiază de un lot cu jucători cu origini din numeroase națiuni, succesul confirmă coeziunea grupului pregătit de Pochettino.

Bosnia, eliminată cu regrete și lacrimi

Pentru Bosnia-Herțegovina, eliminarea a venit după un meci în care, deși a avut superioritate numerică în ultima jumătate de oră, nu a reușit să-și creeze ocazii clare de gol. Selecționerul Sergej Barbarez a explicat, cu lacrimi în ochi, că echipa sa a controlat jocul, dar a primit un gol dintr-o greșeală proprie, la finalul unui atac prelungit. Golul de la finalul primei reprize a dat peste cap planurile bosniacilor.

Căpitanul Edin Dzeko, în vârstă de 40 de ani, cel mai bun marcator din istoria Bosniei, a fost nevoit să iasă de pe teren în minutul 51, cu o posibilă accidentare. Prezența sa a fost, ca de obicei, un punct de referință pentru echipă, dar și o oarecare limitare tactică. „Deși am dominat jocul după cartonașul roșu, acel gol ne-a dat peste cap și nu am reușit să mai revenim”, a explicat Dzeko după meci.

Loturile de start și desfășurarea partidei

Mauricio Pochettino a mizat pe un „11” ofensiv, cu Balogun în vârf, susținut de Pulisic și Tillman. De partea cealaltă, Sergej Barbarez a aliniat un sistem cu trei fundași, bazat pe experiența lui Dzeko. Un detaliu interesant a fost prezența în lotul Bosniei a lui Esmir Bajraktarevic, născut în SUA, care jucase un meci pentru naționala americană în 2024 înainte de a alege Bosnia.

Meciul s-a disputat pe Levi's Stadium din Santa Clara, în San Francisco Bay Area, și a fost condus de arbitrul brazilian Raphael Claus. Un amănunt notabil: Jovo Lukic, jucătorul Universității Cluj și golgheterul Superligii României în sezonul trecut, a rămas rezervă neutilizată pentru Bosnia, deși marcase în meciul de debut al turneului, 1-1 cu Canada.

Ce urmează: SUA în optimi cu Belgia

Odată cu această calificare, SUA avansează în optimile de finală, unde vor întâlni Belgia, care a obținut o victorie dramatică, după prelungiri, în fața Senegalului (3-2). Va fi un duel dificil pentru americani, mai ales în absența suspendatului Balogun. „Team USA” a devenit, de altfel, a patra reprezentantă CONCACAF care trece de o națională europeană în fazele eliminatorii ale unei Cupe Mondiale.

Unde vezi meciurile din fazele eliminatorii live

Fazele eliminatorii de la Cupa Mondială 2026 continuă cu meciuri spectaculoase în fiecare zi. Toate partidele se pot urmări în direct (ore României):

Toate meciurile Cupei Mondiale 2026 se transmit pe Antena 1 și pe canalele PRTV Sports, disponibile în grila completă PRTV Media. Pentru românii plecați peste hotare, asta înseamnă acces la întregul turneu fără bătăi de cap, prin IPTV România, în calitate HD și 4K, de pe orice dispozitiv. Indiferent dacă urmărești de pe telefon, Smart TV sau Fire Stick, toate partidele turneului ajung la tine în timp real, prin televiziune românească online de oriunde din lume.

Ce urmează la Cupa Mondială 2026

Pentru SUA, urmează un duel dificil cu Belgia în optimi, în care gazdele vor încerca să-și continue parcursul, chiar și fără Balogun. Pentru Mauricio Pochettino, calificarea confirmă progresul echipei. Pentru Bosnia și Sergej Barbarez, turneul s-a încheiat cu regrete, dar și cu o participare demnă, marcată de experiența lui Edin Dzeko.

Programul Cupei Mondiale 2026 continuă cu meciuri spectaculoase în fiecare zi, iar faza eliminatorie promite confruntări tensionate. Românii din Germania, Anglia, Italia sau oriunde altundeva în diaspora pot urmări totul live, fără buffering, prin grila completă de canale românești online oferită de PRTV Media.